Involucrar a todos los alumnos: cuatro oportunidades para actuar en el ámbito de la educación especial

Por Faith Ware, vicepresidenta de Enseñanza y Aprendizaje de Specialized Education Services, Inc. (SESI)

Hora de confesar: la trampa de «tres manos y listo»  

Todos lo hemos visto (y, si somos sinceros, todos lo hemos hecho). Un profesor hace una pregunta, se levantan tres manos con entusiasmo, un alumno responde y la clase sigue su curso. Da la sensación de que hay participación. Pero, ¿y para los demás alumnos que nunca han tenido que comprometerse a dar una respuesta? Eso no es participación. A menudo, ¡es una siesta estupenda con los ojos abiertos!    

Especialmente para los alumnos con dificultades de aprendizaje, esa diferencia entre parecer interesados y estar realmente interesados es muy importante. Muchos alumnos necesitan más tiempo para procesar la información, más puntos de partida y más oportunidades para demostrar lo que saben sin tener que competir por ser los primeros en levantar la mano. Ahí es donde entra en juego una práctica maravillosamente sencilla: aumentar las oportunidades de respuesta de los alumnos (OTR).   

Por qué OTR es un superpoder de la educación especial 

El OTR no es solo un truco para gestionar el aula. Es una de las herramientas del ámbito que cuenta con un respaldo científico genuino. En Specialized Education Services, Inc. (SESI), lo abordamos a través de nuestromarco «Apoyar, prevenir, conectar». Ofrecemos apoyo mediante formas predecibles y estructuradas de participación; prevenimos la frustración y los comportamientos que desvían la atención antes de que se produzcan. Creamos conexión ofreciendo a cada alumno una vía real de acceso a la lección, no solo a aquellos que levantan la mano con seguridad.   

Es importante recordar que esto no es solo una corazonada. El Centro IRIS de la Universidad de Vanderbilt, un centro de referencia muy utilizado para la investigación en educación especial, señala que las oportunidades frecuentes de responder hacen que los alumnos sean menos propensos a distraerse o a mostrar comportamientos perturbadores, al tiempo que desarrollan la fluidez y el conocimiento de los contenidos. Rendimiento académico y comportamiento  van de la mano. Son las dos caras de una misma moneda.

Cuatro tipos de OTR   

El método OTR se divide en cuatro familias. Fíjate en las diferentes formas en que los alumnos pueden participar según la que utilices: 

• Verbal:respuestas en coro, «pensar-emparejar-compartir», preguntas dirigidas o «pregunta de calentamiento» (más amable que una pregunta aleatoria sin previo aviso), frases de inicio para los alumnos que necesitan apoyo. 
• Lenguaje no verbal: pulgar hacia arriba o hacia abajo, gesto de «levántate si es cierto», votación con tarjetas de colores.
• Escrito: ejercicios de redacción rápida, ejercicios de rellenar huecos/cloze, encuestas digitales rápidas.
• Basado en la acción/cinestésico: materiales manipulativos, estaciones de clasificación, desplazarse a un punto concreto de la sala, representar la situación.

Para los alumnos con necesidades especiales, esta variedad es imprescindible. Un alumno que se bloquea cuando se le pregunta de improviso puede animarse si tiene una pizarra blanca en la mano o una ficha que clasificar. Alternar entre las cuatro opciones garantiza que la única «vía de acceso» a la lección no sea precisamente lo que más les cuesta. 

La investigación nos respalda 

Si te parece «una cosa más» que añadir a una agenda ya de por sí llena, te lo planteo de otra manera: OTR es la práctica de alto impacto n.º 18: «Utilizar estrategias para fomentar la participación activa de los alumnos». Se trata de una de las prácticas que elConsejo para Niños Excepcionalesy elCentro CEEDAR de la Universidad de Floridahan identificado como esenciales, especialmente para los alumnos con discapacidad y aquellos con dificultades de aprendizaje.

Así pues, tanto si te están evaluando formalmente como si simplemente estás reflexionando sobre tu propia práctica, la OTR no es un punto extra. Se trata de una enseñanza fundamental, basada en la educación especial.  

El verdadero truco: hacerlo a propósito, no solo a todo volumen 

He aquí un matiz que conviene recordar. Aumentar el tiempo de participación oral (OTR) no significa hacer más llamadas en frío, ni que haya respuestas corales para todo. Significa ser reflexivo. Por ejemplo, dar tiempo para pensar antes de nombrar a un voluntario, proporcionar estructuras de frases para que el lenguaje no sea una barrera, o incorporar movimiento para que el OTR cumpla discretamente una doble función como apoyo conductual. 

Prueba esto: una nueva estrategia OTR para tu próxima clase 

Piensa en tu última clase. Pregúntate con sinceridad cuántos alumnos tuvieron que responder realmente, frente a cuántos se limitaron a ver cómo respondía otro. Elige la categoría de OTR que menos utilices (verbal, no verbal, escrita o basada en acciones) e incorpórala a tu próxima clase. 

Lo que define a una buena clase nunca fueron las manos que se veían, sino el pensamiento que no se veía. 

Sobre la autora:Faith Ware dirige el equipo de Enseñanza y Aprendizaje de SESI, donde impulsa el liderazgo pedagógico, los programas de educación especial y el desarrollo de programas a gran escala. Está especializada en el cumplimiento normativo, el desarrollo pedagógico y la formación en liderazgo, aspectos que ayudan a los centros educativos a apoyar a alumnos de diversa procedencia.