Di lo que quieres ver: apoyo proactivo al comportamiento que da resultados 

Por Brittany Croteau, MSW, LCSW-C, Specialized Education Services, Inc. (SESI)

¿Por qué «Deja de correr»? no es eficaz 

Un alumno corre a toda velocidad por el pasillo. Un miembro del personal le grita: «¡Deja de correr!». El alumno reduce la velocidad, mira al profesor, da unos pasos y luego vuelve a correr. 

El miembro del personal no se equivoca: sí queremos que el alumno deje de correr. Cuando decimos «Deja de correr», le indicamos al alumno lo que no debe hacer, pero no le hemos dado ninguna información sobre lo que debería hacer. Debemos ser claros sobre lo que esperamos cuando el comportamiento actual no cumple con las expectativas. El apoyo proactivo al comportamiento consiste en facilitar al máximo que los alumnos (y el personal) cumplan con las expectativas. Enseñamos, ofrecemos oportunidades para practicar y reforzamos el comportamiento que queremos ver, de modo que los alumnos comprendan siempre lo que deben hacer en cualquier contexto.

En SESI, nuestro marco «Apoyar, Prevenir, Conectar» ayuda a los alumnos a comprender lo que se espera de ellos y les facilita al máximo el cumplimiento de todas las expectativas.

Apoyo: Enseñamos habilidades sociales, emocionales y de comportamiento de la misma forma que enseñamos las materias académicas: mediante el ejemplo, la práctica y la retroalimentación. 

Prevención: Unas expectativas claras, comentarios específicos sobre el comportamiento y un enfoque basado en las funciones, integrados en las rutinas diarias, permiten evitar los problemas antes de que surjan.

Conexión: Las respuestas coherentes, justas y predecibles por parte de los adultos fomentan la confianza de los alumnos.

¿Cómo sabemos que funciona? Nos basamos en las «prácticas de gran impacto» del Consejo para Niños Excepcionales a la hora de diseñar nuestro modelo educativo, y tres de esas prácticas de gran impacto apuntan a unas expectativas claras:

• HLP n.º 7: Crear un entorno de aprendizaje coherente, organizado y respetuoso.
• HLP n.º 8: Ofrecer comentarios positivos y constructivos para orientar el aprendizaje y el comportamiento de los alumnos.
• HLP n.º 9: Enseñar comportamientos sociales.

Sabemos que la mayoría de los comportamientos se aprenden, lo que significa que la mayoría de ellos se pueden enseñar. Los comportamientos sociales se pueden enseñar igual que los académicos. Al fin y al cabo, no nos limitaríamos a decirles a los alumnos que «hagan matemáticas». Les daríamos instrucciones concretas sobre qué hacer. Si cometieran un error, no les diríamos: «Deja de sumar mal» (¡eso esperamos!). Ayudaríamos al alumno a detectar el error y le dejaríamos intentarlo de nuevo, le orientaríamos y, si fuera necesario, le volveríamos a enseñar la habilidad. Deberíamos adoptar el mismo enfoque con los comportamientos sociales. Los alumnos necesitan escuchar lo que se espera de ellos, ver cómo se hace, practicarlo y recibir comentarios, igual que con cualquier otra habilidad. 

Empieza con expectativas que los alumnos puedan aplicar realmente

En SESI, las expectativas (que también denominamos «normas») se expresan en forma de acciones, son lo suficientemente concretas como para poder verlas u oírlas, y se manifiestan en el contexto de las rutinas. Compara estos ejemplos y contraejemplos: 

Una vez establecidas las normas, podemos utilizar una matriz sencilla para definir cómo se aplica cada una de ellas en cada rutina, como la llegada, los pasillos, los aseos y las zonas comunes. Los miembros del personal pueden consultar la matriz, basarse en ella para enseñar y utilizarla en el momento oportuno para reconocer los comportamientos que cumplen las expectativas y corregir aquellos que no lo hacen. Para que las normas sean aún más fáciles de seguir, haz que los alumnos contribuyen a darles forma. Pídeles su opinión a la hora de definir expectativas viables, lo que fomenta su compromiso y les da la oportunidad de expresarse. Además, asegúrate de que todos los alumnos pueden acceder a ellos. Combina las normas con imágenes, coloca una tabla en el pupitre de cada alumno e incorpora las expectativas en a dispositivos de comunicación.

Practica el método de las «cuatro R»

Aunque frases como «Bien hecho» o «Para» puedan resultar fáciles de decir en el momento, ofrecer más comentarios a nuestros alumnos aumenta sus posibilidades de éxito. Queremos proporcionar a nuestros alumnos una guía que les indique qué comportamientos han merecido un elogio o una corrección, y qué comportamientos deben repetir (o evitar) la próxima vez. El lenguaje específico sobre el comportamiento es la clave para fomentar los comportamientos deseados: nombramos el comportamiento, utilizamos palabras positivas y prácticas, y describimos algo que podamos ver u oír. Podemos utilizar las cuatro «R» como marco de referencia: 

• Recordatorio: Da las instrucciones antes de empezar la rutina. («Cuando nos pongamos en fila, caminad y no toquéis a los demás con las manos.»)
• Reforzar: Comenta lo que está saliendo bien. («Aaron, gracias por trabajar en silencio en tu pupitre.») 
• Redirigir: Indica a los alumnos lo que deben hacer. («Mark, utiliza un lenguaje educado. ¿Necesitas ayuda?»)
• Revisión: Mantén una conversación sobre el rendimiento de los alumnos al finalizar la rutina y relaciona tus comentarios con los puntos. («Lisa, al comienzo de la clase de geometría llevaste tus materiales directamente a la mesa del grupo; te has ganado un 2 por tu responsabilidad»).

Una nota: si un comportamiento es peligroso, un «¡Basta!» rápido es una respuesta totalmente adecuada en ese momento. Solo recuerda indicarle al alumno qué debe hacer después. 

Analiza el comportamiento antes de reaccionar ante él

El comportamiento es una forma de comunicación: los alumnos suelen intentar conseguir algo o evitar algo. Analizar lo que ocurre antes del comportamiento en sí (es decir, el antecedente) y lo que ocurre después (es decir, la consecuencia) nos ayuda a predecir y prevenir comportamientos, así como a planificar una intervención eficaz.

Imagina una clase en la que los alumnos suelen hablar en voz alta y mostrar comportamientos que se desvían de la tarea cada día después de comer. El profesor ha intentado redirigir su atención («¡Recordad hablar en voz baja en el aula!»), pero esto no ha surtido efecto en el comportamiento de los alumnos. Dado que se trata de algo que ocurre a diario, el antecedente podría ser la transición de la hora de comer al aula y/o el inicio del trabajo autónomo; la función podría ser llamar la atención de los compañeros y/o evitar el trabajo. Teniendo en cuenta esta información, el profesor puede diseñar una nueva rutina de transición en la que haya una actividad moderadamente preferida entre la comida y el trabajo autónomo (por ejemplo, una lectura en voz alta en grupo), una corrección previa y un breve descanso estructurado para moverse. ¡Podemos diseñar intervenciones más eficaces para satisfacer las necesidades de los alumnos y aumentar la probabilidad de que su comportamiento cumpla con las expectativas! 

Algo que puedes probar esta semana:

• Si alguna de las normas del aula contiene palabras como «no», «para» o «no hagas», reformúlalas utilizando un lenguaje que invite a la acción: ¿qué deben hacer los alumnos?
• Acompaña cualquier comentario del tipo «buen trabajo» con observaciones concretas sobre el comportamiento: ¿qué hizo el alumno que estuvo «bien»?
• Comprueba aleatoriamente si se cumplen las expectativas visuales. ¿Son accesibles para todos los alumnos? ¿Están colocadas en lugares donde se vean bien? ¿Reflejan la opinión de los alumnos? ¡Organiza una sesión de revisión con los alumnos si es necesario!
• Pide a los alumnos que elijan una rutina y se la enseñen unos a otros; a continuación, que busquen ejemplos de compañeros que muestren el comportamiento esperado a lo largo del día.
• Recuerda: el comportamiento social se puede enseñar igual que el comportamiento académico. El primer paso es asegurarnos de que los alumnos sepan exactamente qué es lo que esperamos de ellos, ¡y los consejos anteriores pueden ayudarnos a conseguirlo!

Sobre la autora:Brittany Croteau es directora sénior de Apoyo Integrado (Terapéutico) de SESI, donde dirige las actividades regionales de formación y desarrollo destinadas a reforzar los sistemas que ayudan a los alumnos, a los profesionales clínicos y a los equipos escolares a prosperar. Como trabajadora social clínica certificada (LCSW-C) con un máster en Trabajo Social, aporta más de una década de experiencia en SESI al desarrollo profesional y al coaching en el ámbito del aprendizaje socioemocional. Le apasiona crear entornos en los que los profesionales clínicos se sientan respaldados y los alumnos reciban servicios coherentes y de alta calidad.