5 maneras en que las familias pueden ayudar a los niños con problemas de conducta durante las vacaciones

Por la Dra. Diane Myers, SVP, Educación Especial-Conducta en SESI

Para muchos de nosotros, las fiestas navideñas son una época de alegría, de pasar tiempo con la familia, de fiestas, tradiciones y emoción, y una desviación bienvenida de nuestras rutinas normales. Para otros, esas desviaciones, la mayor interacción social y las expectativas diferentes pueden desencadenar estrés y ansiedad.

Para las familias de alumnos con problemas emocionales y de conducta, las vacaciones escolares prolongadas suponen una desviación adicional de la estructura diaria que puede aumentar el estrés y la ansiedad en el hogar. He aquí algunos consejos para ayudar a las familias a prepararse y apoyar a los niños durante las vacaciones.

Mantener la estructura con horarios y calendarios

Maximizar la estructura en la mayor medida posible puede ayudar en la transición a estar en casa. Las familias pueden empezar por lo siguiente:

• Cree un calendario diario para las vacaciones, en el que se indiquen claramente las actividades (y los horarios, si es posible). Por ejemplo, "Visita a la tía Rhonda para cenar" o "El primo Tim se queda a dormir" pueden dar tiempo a los niños para prepararse mentalmente para diferentes interacciones sociales.
• Establezca un horario diario coherente, especialmente para los días laborables El horario debe incluir:
  • Una hora acordada para despertarse
  • Horas designadas para el tiempo de instrucción (por ejemplo, cualquier trabajo enviado a casa)
  • Otras responsabilidades, tareas, siestas, tiempo frente a la pantalla y cualquier "actividad especial" del calendario.
• Si los niños pueden ayudar a crear el calendario o el programa diario, puede que les entusiasme más seguirlos y participar en las actividades.

Revisar diariamente las expectativas

Después de establecer un calendario y un programa diario, las familias deben repasar las expectativas para las próximas actividades. Las revisiones deben ser diarias y pueden ser más frecuentes si es necesario. Por ejemplo:

• Para un niño que tiene dificultades para comunicarse y expresar sus emociones adecuadamente.
  • "Rayna, esta tarde viene tu abuela. ¿Cómo la saludamos cuando venga?". [Practica los saludos según sea necesario y cómo mostrar emoción de una manera que sea socialmente aceptable].
  • "Vamos a elegir tres cosas para hablar con la abuela mientras esté aquí. Te las escribiré". [Escribe los tres temas, con elementos visuales si es necesario, y representa cómo podrían sonar esas conversaciones].
  • "¿Y cuando se vaya la abuela? ¿Cómo podemos despedirnos de ella?" [Practica cómo despedirse y qué hacer si Rayna se siente triste].
• Para un niño que discute frecuentemente con sus hermanos y otros miembros de la familia.
  • "Jayce, hoy vamos a ver una película todos juntos. ¿Cómo es ser respetuoso durante la película?". [Practica sentarte en silencio y llamar la atención adecuadamente].
  • "¿Qué harás si empiezas a enfadarte con alguien?". [Practica habilidades de afrontamiento, como apretar una pelota antiestrés, respirar hondo o pedir que te saquen de la habitación un minuto].
  • "Si todos podemos llevarnos bien durante la película, ¿qué te gustaría hacer después?". [Identifica una actividad que a Jayce le gustaría hacer y prográmala para después de la película].
• Para un niño que puede mostrarse agresivo cuando se le pide que haga tareas no preferidas.
  • "Taylor, mañana me gustaría que me ayudaras a limpiar tu habitación. ¿Con qué dos cosas te gustaría ayudar?". [Ayuda a Taylor a identificar dos cosas, aunque sean pequeñas; por ejemplo, poner la ropa en una pila o barrer el suelo].
  • "Genial, ¿qué quieres hacer primero?". [Ofrecer la posibilidad de elegir puede ayudar a comprometerse].
  • "Practiquemos cómo responder cuando te lo recuerde mañana". [Practica preguntar, y elogia a Taylor por decir 'Vale' o responder positivamente de otra manera. Pregunta también a Taylor sobre cómo responder aunque no tenga ganas de completar la tarea].
  • "¿Qué te gustaría hacer después de ayudar mañana?". [Identifica una tarea que Taylor quiera hacer después de completar las tareas].

Luego, a medida que vayan surgiendo actividades en el programa, las familias pueden ir recordando los comportamientos esperados.

• "Rayna, tu abuela está casi aquí. ¿Cómo vamos a saludarla?"
• "Jayce, vamos al salón. ¿Cómo vas a mantener la calma si empiezas a enfadarte?"
• "Taylor, vamos a empezar a limpiar en unos minutos. ¿Recuerdas lo que vamos a hacer cuando terminemos?"

Incentivar y elogiar los comportamientos positivos.

Las familias deben cumplir los incentivos predeterminados después de que los niños cumplan las expectativas establecidas. Además, establecer otros incentivos y contingencias puede ayudar a aumentar los comportamientos prosociales según sea necesario. Por ejemplo:

• "Cuando completes este paquete de trabajo, puedes tener 30 minutos extra de pantalla".
• "Después de que hables en voz baja y te quedes a mi lado en la tienda, podemos parar a tomar un batido de camino a casa".
• "Cuando uses palabras amables con tu hermana durante el desayuno, podrás elegir lo que hacemos para comer".

Cada vez que se produzcan conductas prosociales, las familias deben elogiarlas . En lugar de limitarse a asentir con la cabeza o a decir "gracias", intente señalar el comportamiento exacto observado:

• "¡Me encanta cómo has colgado la chaqueta!"
• "Gracias por sentarte en silencio mientras hablo por teléfono"
• "Gran trabajo acariciando al perro suavemente".

Busque oportunidades para elogiar de forma específica siempre que pueda: esto crea muchas interacciones positivas y mantiene la atención centrada en los comportamientos adecuados.

Promover el compromiso activo

Otra estrategia para ayudar a mantener la estructura y el comportamiento prosocial durante las pausas prolongadas es promover la participación activa. Aunque añadir incentivos puede fomentar el compromiso, hay otras estrategias que también pueden ser útiles. Por ejemplo:

• Después de un periodo determinado de ver la televisión, jugar a videojuegos o pasar tiempo frente a una pantalla, establezca una rutina en la que el niño responda a dos preguntas sobre lo que estaba viendo y jugando. Pueden ser preguntas muy sencillas (por ejemplo, "¿Qué estabas viendo?", "¿Por qué te gusta?"); el objetivo es fomentar la conversación, la comunicación y la atención sobre cómo pasamos el tiempo.
• Organice juegos relacionados con proyectos en su espacio vital, aunque sean básicos: cuente el número de toallas que hay en el armario, reorganice un armario o gabinete, o haga una pila ordenada de correo y revistas. Cuando termine, elógielo y elija la actividad.

Por supuesto, es un reto mantener a los niños ocupados todo el tiempo.

Ser realista con las expectativas

• Es importante conocer las capacidades y limitaciones de su hijo antes de las vacaciones. Al fin y al cabo, la emoción y la novedad de las vacaciones, combinadas con la ausencia de estructura en la escuela, pueden resultar estresantes y confusas para su hijo. Si parece frustrado o molesto, ofrézcale descansos de lo que esté pasando. A veces, un cambio de aires o una tarea rápida que ayude al niño a sentirse bien (por ejemplo, "¿Puedes contarme cuántas latas de refresco hay en la nevera?") pueden ayudar a evitar una escalada.
• Exprese los comportamientos esperados en términos positivos. Recuerde a los niños lo que deben hacer (por ejemplo, "Quédate abajo conmigo") en lugar de lo que no deben hacer (por ejemplo, "No molestes a tu hermano mientras duerme").
• Busque oportunidades para recordar a los niños el comportamiento esperado mientras se portan bien (por ejemplo: "Chicos, me gusta cómo habláis en voz baja. Gracias por el volumen adecuado").
• Ofrezca opciones limitadas y razonables. Por ejemplo, elegir el orden de realización de las tareas o elegir entre tres programas de televisión para ver.
• Mantenga la calma. Aunque esto puede ser un reto, recuerde que una reacción airada puede ser lo que su hijo desea. Si hay un problema, tómate un momento y respira hondo antes de responder. Si hay un incidente, espere a que todo el mundo esté tranquilo antes de abordarlo. Nadie puede aprender nada en medio de una situación difícil. Asegúrate de informar, de centrarte en qué hacer de forma diferente la próxima vez y de volver a intentarlo.

Aunque suele haber algún elemento de estrés presente durante las fiestas, esta época es realmente un tiempo para la unión, la celebración y la alegría. Para vivir esa experiencia, las familias pueden reducir el estrés y mantener la estructura estableciendo, revisando y reforzando las expectativas, centrándose en lo que va bien y fomentando el compromiso siempre que sea posible.

Esperamos que estos consejos le hayan sido útiles y le deseamos a usted y a su familia lo mejor en estas fiestas.

Sobre la autora: Diane Myers, Ph.D. es vicepresidenta senior, educación especial - comportamiento para Specialized Education Services, Inc. Su experiencia profesional y académica se centra en las intervenciones y apoyos conductuales positivos, los estudiantes con trastornos emocionales y conductuales, y la implementación por parte del personal de prácticas basadas en la evidencia para apoyar las necesidades de todos los estudiantes.