Los huertos comunitarios ayudan a los alumnos a florecer y crecer. Como terapeuta, lo he visto de primera mano.

El huerto enseña a los alumnos nutrición, administración de la tierra, colaboración entre vecinos y mucho más.

Leiser es terapeuta ocupacional en la Escuela Sierra de San Diego, dedicada a la educación especial y situada en San Carlos. Vive en North Park.

Recuerdo perfectamente la primera vez que pisé el Huerto Comunitario de San Carlos. Era un caluroso día de verano en San Diego hace cuatro años y yo estaba recorriendo el campus como estudiante de terapia ocupacional para mi rotación de trabajo de campo de nivel dos. Estaba encantada de poder aplicar la terapia al aire libre para mis alumnos en un entorno escolar. Esto proporcionó una oportunidad única y poco común para los estudiantes; supe al instante que el hermoso jardín sería un lugar especial para sesiones de terapia ocupacional significativas, motivadoras y atractivas.

Desde que me gradué en 2018, he trabajado como terapeuta ocupacional en la Escuela Sierra de San Diego y parte de mi papel es asegurar que nuestros estudiantes pasen tiempo fuera del aula, incluyendo excursiones a la comunidad, y en el jardín. Mi carrera está dedicada a diseñar e implementar planes de tratamiento que promuevan y mejoren las habilidades cognitivas, de interacción social y motoras de niños y adolescentes que históricamente han tenido dificultades para alcanzar el éxito en entornos de educación general. En el aula y en el jardín, estoy agradecida y encantada de poder ser testigo de cómo nuestros increíbles alumnos ganan independencia y alcanzan el éxito.

El Huerto Comunitario de San Carlos es un huerto comunitario sostenible que funciona en colaboración con la Sierra School de San Diego, donde ofrecemos servicios de educación especial a alumnos que necesitan apoyo educativo y conductual adicional. Gracias a esta asociación, nuestros alumnos aprenden al aire libre. Tienen la oportunidad de trabajar en el huerto, cuidando los arriates, haciendo abono y recogiendo la cosecha. Las lecciones de horticultura se transforman en aprendizaje de habilidades para la vida cuando las verduras y las especias se convierten en deliciosos ingredientes que se utilizan en los grupos de cocina de las sesiones de terapia ocupacional. Además, como parte del programa de transición WorkAbility de nuestra escuela, algunos alumnos mayores adquieren experiencia laboral de primera mano en el huerto. El huerto comunitario es terapéutico en muchos sentidos para los alumnos de Sierra, incluidas las actividades diseñadas para mejorar las habilidades laborales. Por ejemplo, las actividades del huerto abordan las habilidades de secuenciación, planificación motora, resolución de problemas, atención a la tarea y finalización de la tarea, que son áreas que resultan difíciles para muchos de nuestros alumnos.

El Jardín Comunitario de San Carlos no sólo amplía la belleza de nuestro campus, sino que ofrece un sinfín de oportunidades de aprendizaje a nuestros alumnos. Este mes, celebramos el 10º aniversario del jardín. Establecido en 2012 con una subvención financiada por la Agencia de Salud y Servicios Humanos del Condado de San Diego, proporciona un espacio seguro y hermoso para que los miembros de la comunidad cultiven sus propios alimentos y flores saludables y orgánicos. En los 10 años transcurridos desde entonces, el huerto ha tenido un impacto positivo en cientos de alumnos de la Escuela Sierra, desde el respiro de calma y tranquilidad que ofrece hasta lecciones de ciencia, cooperación y experiencias sensoriales.

Con el tiempo, vemos de primera mano la recompensa del trabajo de cada alumno. El huerto demuestra que, con constancia, dedicación y paciencia, se pueden ver progresos y resultados en lo que se cultiva. Los alumnos pueden tomarse un descanso en el huerto si se sienten molestos, ansiosos o sobreestimulados. El huerto también permite la exploración sensorial al trabajar en la tierra y el agua para obtener información sensorial táctil, empujar la pesada carretilla para sentir el movimiento y oler y probar frutas y verduras que los alumnos nunca han probado. Las posibilidades de intervención terapéutica en el huerto son infinitas.

Personalmente, he aprendido más sobre jardinería desde que me uní al personal de Sierra y me ha encantado tener un huerto comunitario en el campus. He llegado a comprender mejor todo el proceso de gestión y cultivo de un huerto próspero. También he aprendido a tener paciencia y lo mucho que nuestros alumnos se benefician y prosperan estando al aire libre en la naturaleza y trabajando con sus manos.

Observar a los alumnos en el huerto me hace sentir emocionada y orgullosa de que estén motivados y comprometidos con el aprendizaje. Es gratificante verles trabajar de forma independiente. Cuando los alumnos están tan ilusionados con una actividad -un trabajo en el huerto o una clase práctica de ciencias en el huerto- demuestra que están satisfechos y que se hacen cargo de sus éxitos. Me encanta ver a los alumnos entusiasmados por aprender.

Trabajando junto con voluntarios, los estudiantes de Sierra ayudan a cumplir la misión del jardín comunitario de promover la jardinería para la nutrición y la belleza, el conocimiento para una vida sana y la administración de la tierra, la colaboración de los vecinos y las escuelas, y el espíritu a través de la inspiración y la curación. Me gusta que nuestros alumnos tengan un jardín próspero al que acceder durante toda la jornada escolar que ofrece diferentes oportunidades de aprendizaje, exploración sensorial y pausas sensoriales.

Trabajar como terapeuta ocupacional requiere muchas de las mismas habilidades que un jardinero necesita para tener éxito, incluyendo paciencia y perseverancia. Toda la comunidad de Sierra School of San Diego tiene la bendición de contar con el jardín como espacio para nutrir a nuestros alumnos y verlos crecer.

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