¿Qué es el trastorno del espectro autista?

¿Qué es el trastorno del espectro autista? 

Entre nuestras 90 escuelas diurnas independientes y las más de 90 asociaciones de Aulas dentro del Distrito en 17 estados, SESI atiende a casi 8.000 estudiantes de educación especial cada año, muchos de los cuales han sido diagnosticados con trastorno del espectro autista (TEA). Con el aumento de los diagnósticos de TEA -un informe de 2020 de la Red de Seguimiento del Autismo y las Discapacidades del Desarrollo (ADDM) estima que 1 de cada 54 niños pequeños tiene TEA- surgen muchas preguntas relacionadas con el autismo. En este artículo, vamos a cubrir algunas preguntas comunes sobre el trastorno del espectro autista y cómo SESI apoya a los estudiantes con TEA. 

El trastorno del espectro autista es una enfermedad del neurodesarrollo, generalmente diagnosticada durante la infancia, que afecta a la forma en que una persona percibe a los demás y se relaciona con ellos. El TEA suele provocar problemas de interacción social y comunicación, así como patrones de comportamiento limitados y repetitivos. El trastorno del espectro autista solía conocerse como autismo; sin embargo, el TEA abarca varias afecciones dentro del espectro autista general, como el autismo, el síndrome de Asperger y el trastorno desintegrativo infantil. Actualmente no existe cura para el autismo, pero un tratamiento intensivo y precoz puede reducir drásticamente los síntomas. 

Signos y síntomas 

Algunos padres notan síntomas de autismo en su hijo ya en la infancia. Otros niños pueden parecer desarrollarse con normalidad antes de cambiar repentinamente de comportamiento o perder las habilidades lingüísticas que ya habían aprendido. Estos signos suelen ser perceptibles a los 2 años. 

El trastorno del espectro autista es único en cada niño, tanto en comportamiento como en gravedad. Algunos muestran signos de dificultades de aprendizaje, pero por lo demás tienen habilidades sociales normales. Otros muestran altos niveles de inteligencia pero pueden no ser capaces de funcionar socialmente. 

A continuación se enumeran algunos signos y síntomas a los que hay que prestar atención, aunque no necesariamente conduzcan a un diagnóstico de trastorno del espectro autista: 

• Movimientos repetitivos (balanceo, giros, etc.) 
• Actividades que pueden provocar autolesiones
• Rutinas o rituales específicos que, cuando se alteran ligeramente, provocan angustia.
• Problemas de coordinación o patrones de movimiento extraños (andar de puntillas, etc.) 
• Lenguaje corporal rígido o exagerado 
• Fascinación por los detalles de un objeto sin comprender su función real. 
• Sensibilidad a la luz, al sonido o al tacto, aunque posiblemente indiferente al dolor o a la temperatura. 
• Compromiso limitado o nulo en el juego 
• Preferencias alimentarias muy específicas; rechazo de alimentos con determinadas texturas. 
• Falta de respuesta al nombre 
• Resistencia al contacto físico 
• Preferencia por jugar solo 
• Contacto visual limitado o nulo y expresión facial limitada 
• Falta o retraso del habla 
• Incapacidad para iniciar una conversación o mantenerla. 
• Tono o ritmo anormal del habla; puede utilizar una voz parecida a una canción o un habla robótica. 
• Repetición literal de palabras o frases sin comprender su uso correcto. 
• No entender preguntas o instrucciones sencillas 
• Desconocimiento de los sentimientos de los demás; vacilación a la hora de compartir sus propias emociones o sentimientos. 
• Interacciones sociales inadecuadas, pasivas, agresivas o perturbadoras. 
• Dificultad para reconocer señales no verbales, como expresiones faciales, posturas corporales o tono de voz. 

Dado que el TEA es único en cada niño, muchos de estos signos y síntomas pueden no estar presentes. Pero si se detectan algunas de estas características autistas, busque una evaluación médica. Cuanto antes se detecte el trastorno del espectro autista, antes podrá recibir el niño la terapia y el apoyo que necesita para llevar una vida normal o casi normal, dependiendo de la gravedad. 

Diagnóstico de TEA 

Si los padres o tutores observan algo inusual en el comportamiento o las interacciones sociales de su hijo, el primer paso es ponerse en contacto con el pediatra del niño. Si el médico también observa signos de autismo, el siguiente paso sería una evaluación por un especialista en trastornos del espectro autista (neurólogo pediátrico, psicólogo, pediatra del desarrollo o psiquiatra). Esta evaluación podría incluir: 

• Pruebas de audición, habla, nivel de desarrollo, lenguaje y comportamiento 
• Observar al niño durante las interacciones sociales y las comunicaciones, así como comunicarse con él. 
• Preguntar a los padres sobre los cambios de comportamiento y desarrollo 
• Pruebas genéticas para cualquiera de los trastornos mencionados anteriormente 

Por desgracia, el trastorno del espectro autista suele presentar una gran variedad de síntomas, lo que dificulta su diagnóstico. No existen pruebas específicas para identificar el TEA, por lo que suele ser necesaria una evaluación exhaustiva del niño. 

Tratamientos y terapias 

No existe cura para el trastorno del espectro autista. Y debido a los síntomas propios de cada niño, el tratamiento varía. En lugar de intentar "arreglar" los síntomas, el tratamiento del TEA consiste en potenciar al máximo las capacidades funcionales del niño reduciendo los síntomas. Mediante una intervención precoz desde la edad preescolar, los niños pueden aprender importantes habilidades conductuales, funcionales, comunicativas y sociales que son fundamentales para su vida futura. 

Existen tratamientos y terapias para el TEA tanto en casa como en el entorno escolar, y las opciones suelen incluir: 

• Terapias conductuales y de comunicación: La terapia de análisis conductual aplicado (ABA) se considera un tratamiento muy eficaz para los retos sociales, conductuales y lingüísticos causados por el trastorno del espectro autista. 
• Terapias familiares: Aprender a interactuar mejor con un niño diagnosticado de TEA es fundamental para mantener una vida familiar feliz. Los padres y otros miembros de la familia pueden participar en terapias diseñadas para mostrar a los adultos la mejor manera de jugar e interactuar con sus hijos. 
• Terapias educativas: Dado que muchos niños con TEA responden bien a programas estructurados, suelen alcanzar el éxito con terapias educativas que implican a un equipo de especialistas y actividades que trabajan habilidades específicas. 
• Medicación: Ningún fármaco puede curar el TEA, pero algunos medicamentos pueden ayudar a controlar los síntomas, como la hiperactividad, los problemas de comportamiento y la ansiedad. 

Los síntomas del TEA a veces se hacen más leves a medida que los niños crecen, y muchas personas con TEA llegan a llevar una vida normal. Sin embargo, otras necesitarán servicios y apoyo continuados a medida que envejecen, dependiendo de la gravedad de sus síntomas. Para la mayoría de las personas con trastorno del espectro autista, se trata de una enfermedad para toda la vida. 

Consejos para padres de niños con TEA 

• Cada momento cuenta. Si notas algún síntoma de autismo, pide cita con el pediatra. La intervención temprana y la terapia son vitales para el éxito a largo plazo. 
• Cumplir los horarios. Los niños con TEA se desarrollan mejor con horarios fijos o rutinas. Intente respetar los horarios de las comidas, las actividades escolares, la terapia y la hora de acostarse. Si tienes que romper el horario, prepara a tu hijo con antelación. 
• Recompensa el buen comportamiento. El refuerzo positivo hace maravillas con los niños con TEA. Esfuérzate por recompensar los comportamientos adecuados que se fomentan con una muestra de reconocimiento. 
• Comuníquese sin hablar. Si su hijo tiene problemas de comunicación, quizá tenga que ampliar su repertorio. El lenguaje corporal, las expresiones faciales y los gestos son formas eficaces de comunicarse. 
• Hacer de la diversión una prioridad. La terapia y la intervención son agotadoras para un niño. Asegúrese de hacer hincapié en la diversión a lo largo del día, ya sea a través de juegos, actividades o juegos. 
• Disponer de un espacio seguro. Todos los niños, con o sin TEA, necesitan tiempo y espacio para relajarse y descomprimirse. Busca una zona de tu casa para crear un espacio privado que permita a tu hijo sentirse seguro. 

¿Cómo podemos ayudarle?

Debido a que el TEA se presenta de manera diferente en cada niño, SESI cree que no hay un enfoque de "talla única" para la educación. Nuestros enfoques son individualizados para satisfacer las necesidades de cada estudiante y prepararlos para la vida más allá del aula. 

Nuestro modelo de Apoyo a la Comunicación Funcional ayuda a los estudiantes con TEA significativo y retrasos en el desarrollo, así como a aquellos que no tienen una forma desarrollada de comunicación. A través de un programa de apoyo académico y conductual individualizado, los experimentados educadores de SESI trabajan estrechamente con los alumnos para mejorar sus habilidades motoras finas, sociales y vitales. 

Para aquellos con TEA de leve a moderado, incluyendo desafíos de comportamiento, nuestro modelo de Necesidades Intensivas de Comportamiento evalúa a los estudiantes para determinar sus necesidades lingüísticas y de aprendizaje. Mediante el uso de intervenciones basadas en datos y planes de estudio alineados con el distrito, las escuelas de SESI y las Aulas en el Distrito proporcionan a los estudiantes apoyo estructurado e instrucción para ayudar a mejorar las habilidades críticas. 

SESI está aquí para ayudar a apoyar a sus estudiantes. Tanto los distritos escolares como los padres confían en las escuelas y programas de SESI debido al reducido tamaño de nuestras clases, la alta proporción de personal por estudiante y la dedicación de los profesores, terapeutas y demás personal comprometido con el éxito de cada estudiante mediante la implementación de modelos de aprendizaje probados, el rigor académico y los marcos de intervención y apoyo al comportamiento positivo (PBIS). 

Empecemos ya. Visite https://sesischools.com/programs/special-education/ para obtener más información.