Wilkes-Barre: un evento con bandas en directo para concienciar sobre el autismo

KINGSTON - Light It Up Blue, un evento anual de concienciación sobre el autismo, se ha convertido este año en una divertida celebración comunitaria, con bandas en directo, camiones de comida y vendedores en la Plaza Pública de Wilkes-Barre.

Carol McGrane, directora de la Academia Graham, compartió que la academia se asoció con el King's College, la Universidad Wilkes y la Universidad Misericordia para hacer que el evento de este año estuviera más orientado a la comunidad y fuera más grande que nunca.

La Academia Graham ofrece programas educativos y sociales a más de 200 alumnos con diversas discapacidades, como autismo, discapacidad intelectual y trastornos emocionales, desde el jardín de infancia hasta los 22 años. El evento, lanzado en abril de 2021 durante el Mes Mundial de Concienciación sobre el Autismo, lleva el nombre del color azul, que simboliza la concienciación sobre el autismo.

"Este año hemos ido más allá", afirma McGrane, quien recuerda que en ediciones anteriores los alumnos seleccionados pasaron un día como alcalde honorario, concejal, jefe de policía o jefe de bomberos. Este año, la academia pretende implicar a más familias y proporcionar recursos a la comunidad.

Light It Up Blue comienza con una marcha de 5 km el sábado 27 de abril a las 10 de la mañana, con salida y llegada en Public Square. La inscripción cuesta 25 $, y los 250 primeros inscritos recibirán una camiseta conmemorativa. El evento contará con actuaciones en directo:

- Midnight Rhythm Section al mediodía
- Justin Bravo and the Kind a las 13.30 horas
- Rainbridge a las 15.00 horas
- Banda tributo a Johnny Cash a las 16.30 h.
- The Jimmy Band a las 18.00 horas

El orador invitado, Ben Hartranft, adulto con autismo y conferenciante motivacional, hablará a las 16.00 horas a través de su organización, Benergy.

La recaudación de la marcha de 5 km se destinará a la sección de la Fundación Moment of Magic de la Universidad Misericordia, la venta de velas será a beneficio de SAFE (Supporting Autistic Families Everywhere), y la venta de camisetas apoyará a Challenger Baseball, una liga para niños con problemas físicos e intelectuales.

Preguntado por el tema del acto, el supervisor del programa, Bob Steinberger, señaló la frase:

"Lo que te hace diferente es lo que te hace increíble".

"Celebramos las diferencias de las personas que viven con autismo", dijo Steinberger. "Sus cerebros funcionan de forma diferente a los individuos neurotípicos, pero tienen mucho que ofrecer al mundo y a nuestra comunidad".

Los alumnos de segundo ciclo de la Academia Graham Angel Pietri y Hunter Snyder diseñaron el tema y las ilustraciones de las piezas del puzzle de este año.

"Cuando empecé en la Academia Graham en 2008, 1 de cada 88 estudiantes estaba diagnosticado de autismo. Ahora, es 1 de cada 36", dijo McGrane. "Queremos más conciencia y aceptación de nuestra comunidad".

McGrane destacó la importancia de proporcionar recursos a las familias. "Cuando a un niño le diagnostican autismo, no es algo malo. Se trata de los recursos que tiene detrás. Queremos que las familias sepan que hay escuelas y organizaciones que les apoyan."

Corey Koons, coordinador de educación especial, añadió: "Nos centramos en los puntos fuertes de los alumnos, celebrando sus capacidades a través de eventos como concursos de talentos y ferias de ciencias. Son tan capaces como cualquier estudiante de educación general y tienen mucho que ofrecer."

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