Un programa de la Universidad de Hartford ayuda a los docentes de SESI a obtener el título de profesor
Descubrir una nueva trayectoria profesional
Cuando Erin Harrigan se incorporó a SESI en 2023 como asistente administrativa en la High Road School del condado de Fairfield, convertirse en profesora de educación especial no formaba parte de sus planes.
Harrigan se licenció en Psicología y estaba planteándose dedicarse a la psicología infantil. Sin embargo, trabajar en un colegio le proporcionó una perspectiva diferente. Al empezar a colaborar en las aulas, pudo comprobar de primera mano las relaciones que los profesores establecían con los alumnos y el papel que desempeñaban a la hora de ayudarles a progresar.
«Me di cuenta de que lo mejor que podía hacer por los niños y el mayor impacto que podía tener era ser profesor», afirmó Harrigan.
Un camino hacia el aula
Esa toma de conciencia la llevó finalmente al Programa de Certificación Docente de la Universidad de Hartford, que se ofrece gracias a la colaboración de SESI con la universidad. El programa permite a los empleados de Connecticut que cumplan los requisitos obtener un Máster en Enseñanza y la certificación docente sin dejar de trabajar. Harrigan completó el programa en línea en aproximadamente un año y medio mientras trabajaba a tiempo completo. Se graduó en mayo de 2026 y ya ha presentado su solicitud para obtener la certificación de Connecticut.
Esa toma de conciencia la llevó finalmente al Programa de Certificación Docente de la Universidad de Hartford, que se ofrece gracias a la colaboración de SESI con la universidad. El programa permite a los empleados de Connecticut que cumplan los requisitos obtener un Máster en Enseñanza y la certificación docente sin dejar de trabajar. Harrigan completó el programa en línea en aproximadamente un año y medio mientras trabajaba a tiempo completo. Se graduó en mayo de 2026 y ya ha presentado su solicitud para obtener la certificación de Connecticut.
Para Harrigan, el programa le brindó la oportunidad de dar el salto a la docencia sin tener que dejar en suspenso su carrera profesional.
«El programa de la UHart fue un punto de partida para mí», afirmó. «No tenía claro qué quería hacer, y eso me dio un empujón para seguir adelante».
A lo largo de este tiempo, su función en SESI también fue evolucionando. Pasó a ser profesora sustituta de larga duración en un centro de secundaria de Norwalk antes de incorporarse a la B.E.S.T. Academy, donde ahora trabaja como profesora de educación especial a tiempo completo.
Conciliar el trabajo, los estudios y la vida personal
Compaginar los estudios de posgrado con un trabajo a tiempo completo requirió disciplina. Harrigan planificaba sus semanas con cuidado, reservando tiempo en su agenda tanto para las tareas académicas como para aquellos aspectos de su vida que no quería descuidar en el proceso. Además, cursó el programa junto con una compañera de trabajo, lo que le permitió tener a alguien con quien estudiar y en quien apoyarse cuando la carga de trabajo aumentaba.
El apoyo de sus compañeros de SESI también fue de gran ayuda. Harrigan comentó que sus superiores y otros miembros del equipo se ponían en contacto con ella regularmente para asegurarse de que tenía todo lo que necesitaba y de que no se sentía abrumada.
«No siempre se me da bien pedir ayuda, así que me gustó que la gente se preocupara por mí», dijo.
Una de las personas del equipo que ofreció apoyo y ánimo fue Victoria Williams, directora de operaciones y profesora de educación especial en la High Road School del condado de Fairfield.
«Erin es el tipo de profesora que uno recuerda cuando era alumno», afirmó Williams. «Guía y apoya a los alumnos con todo su corazón, y siempre está buscando formas de mejorar para tener un impacto positivo en ellos».
Recordando su «porqué»
Algunas de las lecciones que Harrigan aprendió en la Universidad de Hartford marcan ahora su forma de enfocar su propia clase. Una de ellas, en concreto, la aprendió durante su último semestre: nunca olvides tu «porqué». Para Harrigan, eso significa recordar que el aprendizaje no siempre es igual de un alumno a otro.
«El aprendizaje tiene lugar en cualquier parte», afirmó. «Un alumno puede estar sentado, de pie o jugando con una pelota antiestrés, pero sigue prestando atención. El aprendizaje puede adoptar formas diferentes, y eso está bien».
Esa perspectiva es importante en su trabajo en la B.E.S.T. Academy. Harrigan encuentra satisfacción en los momentos en los que un alumno resuelve un problema de suma, aprende a expresar una inquietud o conecta con una lección que se ha adaptado a sus necesidades.
«Es como un rompecabezas que tengo que resolver cada día para ayudar a un alumno a aprender», dijo.
Mirar hacia el futuro… y animar a los demás
De cara al futuro, Harrigan ve posibilidades que no había barajado cuando se incorporó a SESI, entre ellas la de llegar a ocupar, con el tiempo, un puesto de responsabilidad.
Para los compañeros que estén pensando en apuntarse al programa, Harrigan no minimiza el compromiso que ello supone. Su consejo es que busquen un sistema para gestionar su tiempo y se ciñan a él.
Pero tampoco dudaría en volver a hacerlo.
«Adelante», dijo Harrigan. «Las ventajas superan con creces cualquier preocupación que puedas tener. Las oportunidades que surgen al pasar por ello compensan con creces el estrés. Si te lo estás planteando, hazlo».
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