Tyree Booker cumple 20 años de servicio

Del norte de Filadelfia al liderazgo de Chicago

Durante dos décadas, Tyree Booker ha dirigido con corazón, dedicación y un compromiso inquebrantable con los estudiantes y el personal de toda la red de escuelas de Servicios de Educación Especializada (SESI) .

Hoy dirige la Academia Excel de Roseland, en Chicago, pero su trayectoria en la organización comenzó en el campus Boone de la Academia Camelot, en el norte de Filadelfia, a pocas manzanas de donde creció. "Conocía a las familias de muchos de mis alumnos de entonces", afirma. Muchos de estos niños son yo; yo fui ellos".

Toda una vida de pasión por la educación

Booker, tutor de matemáticas y líder nato ya de adolescente, se pagó sus estudios universitarios en la West Chester University de Pensilvania. Fue el primero de su familia en graduarse y obtuvo no uno, sino dos másteres. "Me dediqué a la educación porque necesitaba trabajar nada más salir de la escuela, pero me quedé por los estudiantes", dice.

Su primer trabajo al salir de la universidad fue enseñar matemáticas en el instituto a alumnos unos años más jóvenes que él. Con el tiempo, se dedicó a la dirección de centros escolares y llegó a ser director de servicios estudiantiles en Excel Academy Central, un programa diseñado para estudiantes que compaginan los estudios con el trabajo o la crianza de los hijos. Hizo una breve pausa para cursar un máster en orientación escolar, pero enseguida volvió al trabajo que le llamaba. "Este trabajo es personal", dice Booker, "sé lo que se siente al querer que alguien simplemente aparezca por ti".

Construir un legado en Chicago

En 2011, la vida de Booker volvió a cambiar: nació su hijo y, poco después, Milt Alexander, ahora vicepresidente sénior de SESI, le pidió que ayudara a poner en marcha una nueva sección de Excel Academy en Chicago. Booker esperaba ayudar a poner en marcha el programa y volver a casa en un par de años. Eso fue hace 14 años.

"Seis de nosotros nos mudamos de Filadelfia", dijo. "Pensábamos que era temporal. Pero acabó cambiándonos la vida. Todos crecimos, ascendimos, nos hicimos hombres. Chicago se convirtió en algo más que un trabajo: se convirtió en nuestro hogar".