Personal destacado: Paige Canty, de la escuela High Road School del condado de Harford

Una base en comunicación y aprendizaje

Para Paige Canty, la patología del habla y el lenguaje es la base del aprendizaje. Canty, logopeda en High Road Schools of Connecticut, se incorporó a la organización en 2013 y, más de una década después, afirma que el apoyo y el respeto que siente como profesional clínica son lo que la han mantenido aquí. Describe la organización como un lugar donde se espera la colaboración, se valora el criterio clínico y se confía en que el personal haga lo mejor para los estudiantes.

Encontrando su camino en la patología del habla y el lenguaje

Mientras estaba en la universidad, Canty inicialmente planeaba seguir una carrera en educación y se especializó en psicología del desarrollo. Crecer junto a sus hermanos gemelos menores, que recibían terapia del habla, le permitió familiarizarse desde temprana edad con este campo, al igual que las prácticas que realizó en la Escuela para Sordos de Pensilvania. Esas experiencias le ayudaron a concretar su objetivo profesional: apoyar la comunicación en cualquier forma que los estudiantes la necesiten, especialmente aquellos que requieren un apoyo más intensivo.

«En una escuela terapéutica, se influye en los alumnos en muchos niveles», afirma Canty. «No se trata solo de una habilidad. Es todo lo que se basa en la comunicación».

Apoyo a los estudiantes en todos los programas

Canty divide su tiempo entre los programas de primaria y secundaria de High Road en Hartford, y no hay dos días iguales. Su trabajo incluye terapia individual y grupal, observación en el aula, evaluaciones y una estrecha colaboración con profesores, terapeutas ocupacionales, trabajadores sociales y otros especialistas.

«Cada día es diferente porque te encuentras con los alumnos tal y como están. Su estado de ánimo, su control, lo que necesitan ese día... esa flexibilidad es fundamental», afirmó.

Fortalecimiento del lenguaje, la alfabetización y la confianza

Gran parte del trabajo de Canty se centra en el lenguaje y la alfabetización, áreas que a menudo se malinterpretan en la patología del habla y el lenguaje. Muchas personas asumen que la terapia del habla se limita a la articulación, pero Canty afirma que eso es solo un aspecto. La comprensión del lenguaje, el lenguaje expresivo y las habilidades de alfabetización son fundamentales para el éxito de los estudiantes y constituyen una parte importante de su función. Casi todos los estudiantes con los que trabaja tienen dificultades con la alfabetización, lo que hace que la enseñanza de la lectura y el acceso a los libros sean una prioridad.

«Paige es una empleada fenomenal y una parte integral del equipo», afirmó Jennifer Johnson, directora regional de High Road Schools of Connecticut. «Es una gran defensora y apoyo para los estudiantes más allá del ámbito del habla y el lenguaje. Paige también es la primera en ofrecerse como voluntaria para organizar y planificar eventos divertidos para nuestros estudiantes».

A través de lecturas en voz alta, clases optativas en la biblioteca y ferias del libro, busca formas de ayudar a los alumnos a desarrollar sus habilidades de lectoescritura, al tiempo que considera la lectura como una habilidad práctica para la vida y una fuente de disfrute.

Medición del progreso a lo largo del tiempo

Canty cree firmemente que los retos comunicativos están estrechamente relacionados con el comportamiento y la confianza. Cuando los alumnos no comprenden las expectativas o no pueden expresarse, a menudo se produce frustración. Reforzar las habilidades comunicativas no solo favorece el rendimiento académico, sino también las relaciones con los compañeros, la regulación emocional y la participación en la vida escolar.

El progreso, dice, rara vez es rápido. «Al principio parece lento y se produce a lo largo de años, no de semanas o meses. Pero esos pequeños pasos son importantes». Para algunos estudiantes, el progreso puede significar asistir a una lectura en voz alta durante 10 minutos o participar en un debate en grupo. Para otros, puede significar que un estudiante no verbal acabe hablando con frases completas.

Preparando a los estudiantes para la vida después de la escuela secundaria

La parte más gratificante de su trabajo es ayudar a los alumnos a reconstruir su relación con la escuela y a disfrutar del aprendizaje. Por encima de todo, Canty espera que todos los alumnos salgan de High Road con la capacidad de defenderse por sí mismos, comprender sus propias necesidades y ser capaces de pedir ayuda.

«Quiero que los alumnos salgan de aquí sabiendo cómo defenderse por sí mismos. Son habilidades para toda la vida. Ser capaz de decir «Necesito ayuda con esto» o «¿Puedes ir más despacio?» es realmente importante».