Carl Blackmon da ejemplo a través del servicio en la High Road School de Santa Rosa

Para Carl Blackmon, el liderazgo significa estar presente e inspirar a los demás. Como director de la High Road School de Santa Rosa, es habitual verle en las aulas, paseando por los pasillos, hablando con los alumnos y el personal, o echando una mano allí donde se necesita.

Ese enfoque práctico refleja una filosofía de liderazgo que él resume de forma concisa.

«Sé un servidor», explicó. «Sirve a tus alumnos, sirve a tu personal, sirve a tus partes interesadas, sirve a tus socios».

Un camino hacia la educación a través del servicio

La trayectoria educativa de Carl Blackmon comenzó tras su servicio en el Ejército de los Estados Unidos. Tras cuatro años destinado en Pensacola (Florida) en tareas de reclutamiento, y con una familia joven en casa, decidió dar el salto a la vida civil. En un principio tenía pensado formarse como enfermero titulado, pero una llamada de un viejo amigo para informarle de una vacante como entrenador de educación física cambió su futuro.

La oportunidad encajaba a la perfección. Blackmon llevaba mucho tiempo entrenando a equipos juveniles de fútbol americano, y orientar a los jóvenes ya era una de sus pasiones. Aceptó el puesto en 2012 y, desde entonces, ha trabajado en el ámbito de la educación.

Más tarde, Blackmon pasó a ser profesor de informática antes de dedicarse a funciones relacionadas con la gestión del comportamiento y la gestión operativa. Obtuvo una licenciatura en gestión empresarial y se convirtió en responsable de un nuevo programa de primaria en el condado de Escambia. En 2020, colaboró en la puesta en marcha de la High Road School de Santa Rosa y, desde entonces, ocupa el cargo de director de la misma.

Liderar sirviendo a los demás

Esas experiencias contribuyeron a forjar el enfoque de liderazgo práctico y orientado al trabajo en equipo de Blackmon.

«Soy una persona de acción», dijo. «Siempre estoy por el edificio, echando una mano donde sea posible».

Ese enfoque define la cultura que se esfuerza por crear en la High Road School de Santa Rosa. Blackmon quiere que los miembros del personal sepan que forman parte de un equipo y que tienen oportunidades para crecer profesionalmente y desarrollarse como líderes. Fomenta el crecimiento mediante sesiones semanales de desarrollo profesional, planificación conjunta, tutorías y oportunidades para que los miembros del personal faciliten el aprendizaje de sus compañeros.

Se siente especialmente orgulloso de ver cómo los miembros del personal ascienden a puestos de responsabilidad, entre ellos varios que han llegado a ocupar cargos de dirección en otros colegios de la región. Para Blackmon, ese tipo de crecimiento es una de las mayores satisfacciones de su trabajo.

«Lo que me hace feliz es ver cómo la gente progresa y cómo crece», afirmó. «El simple hecho de ver cómo la gente se realiza: eso es lo que me encanta».

Crear una cultura escolar sólida

Mantener una cultura escolar sólida también implica asegurarse de que los compañeros de equipo se sientan valorados. Blackmon hace hincapié en saludarse unos a otros, interesarse por los demás con regularidad y mantener las puertas abiertas. Además, celebra los cumpleaños, comparte los comentarios positivos de las familias y reconoce la labor del personal mediante los «premios Anchor» de los viernes.

Fomenta la moral mediante la coherencia, el reconocimiento y la conciencia de que nadie trabaja solo.

«En realidad, esto no es un trabajo», dijo. «Es como trabajar con la familia».

La trayectoria militar de Blackmon sigue influyendo en la estructura y el liderazgo centrado en las personas que aporta al centro educativo. Él mismo atribuye a esa experiencia el haberle enseñado a gestionar las adversidades y a liderar con el ejemplo. Al mismo tiempo, sus experiencias como padre, entrenador y mentor también influyen en la forma en que se relaciona con los alumnos y las familias.

Ayudar a los alumnos a descubrir lo que son capaces de hacer

Para Blackmon, una de las partes más gratificantes de su trabajo es ver cómo los alumnos progresan tanto dentro como fuera del colegio. Las familias comentan que a sus hijos les va mejor en casa, que hacen amigos y que encuentran un sentido de pertenencia. Él atribuye a la estructura del colegio, al entorno de apoyo y a la paciencia y compasión del personal el mérito de ayudar a los alumnos a desarrollar habilidades y confianza.

Recordó a un alumno que, al principio, tenía miedo de hablar delante de sus compañeros. Gracias al apoyo de sus compañeros y del personal, junto con las repetidas oportunidades que tuvo para practicar, el alumno acabó pasando de hablar en clase a dirigirse a todo el alumnado del instituto.

«Poder ver cómo los alumnos descubren de lo que son capaces es lo que hace que este trabajo sea tan significativo para mí», afirmó.

En los días difíciles, Blackmon encuentra motivación en su equipo, sus alumnos y su familia. Describe a su familia como una fuente constante de apoyo y afirma que la lealtad y la dedicación de su equipo le motivan a seguir mostrando una actitud positiva y decidida.

Mientras la High Road School de Santa Rosa sigue consolidando su cultura escolar, Blackmon sigue centrado en estar presente para los alumnos y el personal, en crear oportunidades para que los demás crezcan y en seguir liderando a través del servicio.