Especialista en Comportamiento: Marlen Meza en la Academia Excel

Conozca a la especialista en comportamiento de Excel Academy

La especialista en comportamiento Marlen Meza, ahora en su segundo año en Excel Academy of Southwest, no planeó una carrera en educación. Trabajó en ventas y asistencia dental antes de convertirse en paraprofesional, un papel que cambió todo para ella.

"Cuando empecé a trabajar en un centro de educación especial, me enamoré del trabajo", dice. "Ver lo motivado que estaba el personal me inspiró. Incluso con los retos, venir cada día vale la pena por mis estudiantes."

También relacionó su trabajo con los estudiantes con su propio proceso de salud mental. "Ayudarles me ayudó a mantener los pies en la tierra", dijo. "Ellos son la razón por la que me quedé en la educación".

Un viaje personal al apoyo conductual

Su primera experiencia en educación fue en una escuela alternativa de los suburbios, donde apoyó a estudiantes de K-12 y aprendió la importancia de un apoyo consistente al comportamiento. Esa experiencia la motivó para seguir trabajando en la educación alternativa y crecer profesionalmente.

"Quería seguir haciendo más por los estudiantes que necesitan una estructura y alguien que crea en ellos", dijo.

Cómo ayuda diariamente a los alumnos un especialista en conducta

En la Excel Academy of Southwest, Meza colabora con los profesores de informática, física y robótica para apoyar tanto las necesidades académicas como las de comportamiento. Interviene cuando los alumnos se sienten frustrados, desglosa conceptos difíciles y participa en las clases para ayudar a mantener un entorno de aprendizaje productivo. También orienta a los estudiantes ayudantes de laboratorio, que ayudan a sus compañeros, y refuerza la cultura del aula.

"Muchos comportamientos se deben a que no entienden la materia", explica. "Ayudarles académicamente a menudo previene el comportamiento antes de que empiece".

Crear confianza con las familias a través de la lengua y la cultura

Meza desempeña un papel clave en el apoyo a las familias hispanohablantes. Traduce durante las inscripciones, las conversaciones con los padres y las orientaciones para nuevos estudiantes, ayudando a las familias a comprender plenamente lo que sus alumnos experimentan en la escuela.

"Hablar su idioma genera confianza", afirma. "Cuando los padres oyen hablar tanto de los retos como de las grandes cosas que hacen sus hijos, se sienten más conectados".

Celebrar la cultura y reforzar la comunidad escolar

Este año, dirigió las celebraciones del Mes de la Herencia Hispana y del Día de los Difuntos en Excel. Creó diapositivas diarias de interés cultural para la casa del pueblo, decoró la escuela y organizó una celebración que contó con una banda de mariachis en directo y comidas tradicionales como tamales y tacos. Los estudiantes lo describieron como una experiencia inolvidable.

El impacto de un especialista en conducta más allá del aula

Lo más gratificante de su trabajo es ver a los alumnos motivados y con ganas de aprender. Recuerda a una alumna de su primer año que era fuerte académicamente pero tenía problemas para regular sus emociones. Meza la apoyaba a diario, la animaba y la ayudaba a superar situaciones difíciles. Incluso después de que la alumna fuera dada de baja, Meza siguió controlándola. Hace poco se enteró de que la estudiante se había graduado y se había matriculado en la universidad.

"Ver esa transformación me recordó por qué hago este trabajo", dijo.

Meza está cursando su licenciatura en educación especial y planea seguir apoyando a los estudiantes a través del comportamiento, la comunicación y la instrucción en grupos pequeños. También espera integrar sus intereses en informática y arte en su futuro trabajo.

"Marlen va constantemente más allá de lo que la escuela puede ofrecer", dijo el Dr. Anthony Haley Jr., Ed.D., director regional en Chicago. "Ella trae su pleno compromiso con cada parte de su trabajo y vuelve a hacer hincapié en el importante apoyo académico y de comportamiento de varios niveles que ofrecemos a nuestras comunidades escolares, especialmente en nuestros programas de educación alternativa."