Un profesor se gana el corazón de sus alumnos con el rap en la Excel Academy of Southwest

«Para todos los invisibles, para todos los únicos: esto va dedicado a la luz que brilla cuando el mundo intenta apagarla».

Estas palabras dan inicio a «I’m a Different Breed», un tema de rap escrito e interpretado por Edward Oberdieck, profesor de música en la Excel Academy of Southwest. La letra es personal y tiene un propósito claro, al igual que el educador que la ha creado.

Un profesor rapea sobre la inclusión y la resiliencia

Oberdieck se encuentra dentro del espectro autista y, al principio de su vida adulta, le costó mucho encontrar un empleo satisfactorio a pesar de su talento, su formación y su motivación. Durante años, la oportunidad por la que había luchado parecía estar fuera de su alcance. Eso cambió cuando la Excel Academy of Southwest le acogió, dándole la oportunidad de hacer lo que siempre se había propuesto: enseñar música y marcar la diferencia en la vida de los alumnos. Desde que se unió al equipo, se ha convertido en un miembro destacado de la comunidad del campus. Es conocido por su profunda dedicación a sus alumnos y por esforzarse constantemente al máximo para mejorar su experiencia. Sus esfuerzos le valieron el título de profesor del año del campus durante el curso 2020-2021, además de elogios y apoyo constantes por parte de los alumnos y el personal.

Antes de dar el salto a las aulas, Oberdieck trabajó durante varios años en el sector de la venta al por menor. Durante ese tiempo, atendió a los clientes y adquirió habilidades profesionales mientras esperaba una oportunidad en el ámbito educativo. En el curso escolar 2018-2019, recibió una llamada de Jake Benke, un viejo amigo y director de la escuela. Benke le ofreció un puesto en la Excel Academy of Southwest. En aquel momento, Oberdieck tenía una licencia de profesor sustituto. Aceptó el puesto y aprovechó de inmediato todas las oportunidades que se le presentaron.

Música, tutoría y relación con los alumnos

Durante sus primeros años en el centro, impartió diversas asignaturas al tiempo que colaboraba en la elaboración del plan de estudios de música. Durante la pandemia, obtuvo su título de profesor y pasó a dedicarse a la enseñanza de la música a tiempo completo. También trabajó con los alumnos de C4, una clase de preparación para la educación superior centrada en la vida tras el instituto. A través de estas funciones, solía compartir su propia trayectoria con los alumnos, haciendo hincapié en la paciencia, la resiliencia y la idea de que el éxito no siempre sigue un camino recto o predecible.

La música siempre ha ocupado un lugar central en la vida de Oberdieck. Proviene de una familia con gran vocación musical: su padre tocaba el bajo y cantaba, mientras que otros familiares tocaban el teclado y la batería. Hoy en día, él toca la batería y el bajo, canta, rapea y compone música utilizando plataformas digitales. Esa pasión se traslada directamente a su aula. Su estilo de enseñanza se centra en la energía y la conexión, con la convicción de que cuando los alumnos se sienten involucrados, están más dispuestos a participar y a crecer. Se esfuerza por adaptarse al nivel de los alumnos, combinando sus intereses musicales con habilidades y conceptos básicos. A lo largo de su trayectoria, ha ayudado a descubrir talentos que los alumnos ni siquiera sabían que tenían, creando momentos de orgullo no solo en el aula, sino también para las familias.

La creación de «I’m a Different Breed»

El vídeo de rap «I’m a Different Breed» se creó con motivo del Mes Mundial del Autismo, en el marco de una iniciativa de liderazgo destinada a dar mayor visibilidad al tema y celebrarlo de forma más consciente. Conscientes del talento musical de Oberdieck y de su franqueza al hablar de su autismo, el equipo le animó a crear algo significativo. El proyecto se convirtió en su primer videoclip oficial y en una iniciativa colaborativa en la que participaron compañeros y estudiantes.

La inspiración detrás del rap proviene de experiencias vividas. Oberdieck sufrió acoso escolar durante sus años de colegio e incluso en la universidad. Esas experiencias han marcado tanto sus letras como su mensaje. La canción va dirigida a aquellas personas que han sido marginadas, incomprendidas o tachadas de «diferentes» debido a sus diferencias. Su objetivo es claro: crear conciencia, reafirmar la individualidad y recordar a los oyentes que sentirse invisibles es algo que muchas personas experimentan.

Al hablar abiertamente de su trayectoria, Oberdieck se ha ganado la confianza de los alumnos que se enfrentan a sus propios retos. Algunos se han acercado a él con preguntas o le han contado sus historias, encontrando consuelo en su honestidad y en lo fácil que resulta identificarse con él. Les anima a reconocer sus puntos fuertes y a comprender que el potencial no viene definido por las etiquetas ni por las impresiones superficiales.

Un mensaje de esperanza

Cuando se le pregunta qué les diría a los empleadores que dudan a la hora de contratar a personas neurodivergentes, su respuesta es sencilla y directa: «Dénles una oportunidad. No se pueden conocer las capacidades de alguien hasta que uno se toma el tiempo de conocerlo de verdad». Si su videoclip pudiera llegar a todos los estudiantes con autismo, su mensaje sería uno de posibilidades. Él cree que cualquiera puede triunfar si descubre aquello en lo que destaca, ya sea la música, el arte, la tecnología, los estudios o cualquier otra cosa.

Para Oberdieck, la Excel Academy of Southwest es el primer lugar en el que se sintió de verdad integrado, valorado y con la confianza necesaria para brillar. Y a través de su música, su labor docente y su ejemplo, sigue ayudando a los alumnos a creer en su propio potencial.