Una visita a las sedes centrales de Nike y Jordan Brand amplía los horizontes de los alumnos de Englewood

Experiencias más allá del aula

Este mes de septiembre, tres miembros de la comunidad de la Excel Academy de Englewood viajaron desde Chicago a Portland, Oregón. El viaje, de cuatro días de duración, incluyó visitas a las sedes centrales de Nike y Jordan Brand, organizadas por la organización de mentores «Men of Purpose».

Los alumnos actuales Armani White y Demaryha Hudson se unieron a Jayden Sampson, que se graduará en 2026, para vivir esta experiencia. El programa «Men of Purpose» organizó, financió y supervisó el viaje de forma independiente. Estos jóvenes, seleccionados por su participación activa, madurez y capacidad de liderazgo, pasaron cuatro días conociendo de cerca dos marcas internacionales. Aprendieron sobre creatividad, estrategia empresarial, tecnología y salidas profesionales.

Para los estudiantes, una de las principales aportaciones fue la exposición a nuevos horizontes. En lugar de ver las marcas únicamente como consumidores, aprendieron más sobre las personas y los procesos que hay detrás de los productos. También conocieron a profesionales que se parecían a ellos y que ocupaban puestos influyentes en importantes empresas internacionales. La experiencia les ayudó a plantearse carreras profesionales que quizá no habían considerado anteriormente.

«La experiencia en Portland se centró en la apertura de horizontes, el acceso a nuevas oportunidades, las relaciones y en permitir que nuestros jóvenes vieran posibilidades que muchos de ellos nunca se habían imaginado para sí mismos», afirmó Ricardo Waddy, director de programas extraescolares de la Excel Academy de Englewood y acompañante del viaje.

Descubre las oportunidades profesionales en Nike y Jordan Brand

Waddy destacó que la experiencia permitió a los alumnos sumergirse en un mundo de posibilidades que normalmente solo encuentran en Internet, en la televisión o a través de la ropa que llevan puesta.

«Muchos jóvenes negros que crecen en comunidades como Englewood tienen un gran talento, son creativos, inteligentes y ambiciosos, pero es posible que no siempre tengan acceso directo a entornos profesionales que les muestren cómo esos talentos se traducen en carreras profesionales», afirmó.

La visita mostró a los alumnos cómo los intereses en el diseño, la tecnología, el marketing, los negocios y la creatividad pueden relacionarse con profesiones reales. El hecho de conocer de primera mano esos entornos contribuyó a que las oportunidades profesionales les parecieran más tangibles y alcanzables.

Junto a Waddy, en calidad de acompañantes, se encontraban el presidente de Men of Purpose, Marcus Avery, y la asesora del consejo de administración, la Dra. Lolita Cleveland.

La tutoría genera oportunidades de crecimiento

El viaje se enmarca en la iniciativa de la Excel Academy de Englewood de ofrecer a los alumnos experiencias que complementen lo que aprenden en el aula.

La colaboración entre Excel Englewood y Men of Purpose se puso en marcha al inicio del curso escolar 2025-26 y vincula el programa de mentores con la asistencia a clase, el comportamiento, el liderazgo, la preparación para la vida laboral y la planificación de los estudios superiores. A través del programa de mentores y de las experiencias fuera del aula, los alumnos tienen la oportunidad de entablar relaciones, explorar nuevos entornos y plantearse diferentes caminos para su futuro.

«Cuando los colegios y las organizaciones comunitarias colaboran, los alumnos cuentan con un sistema de apoyo integral que les demuestra que esos entornos también les pertenecen», afirmó Waddy.

Crear una serie de experiencias enriquecedoras

Se prevén más oportunidades a través de esta colaboración, con actividades centradas en la tutoría, el conocimiento del mundo laboral, el desarrollo del liderazgo, el servicio a la comunidad, la preparación para la universidad y los viajes. A finales de este año, un grupo de jóvenes de «Men of Purpose» participará en otra iniciativa. Se reunirán en Chicago con el activista, escritor, empresario y exquarterback de fútbol americano profesional Colin Kaepernick.

«Nuestro objetivo es crear una serie de experiencias», afirmó Waddy, señalando que el viaje a Portland no era más que un capítulo de una misión en curso. «Situar a los jóvenes en entornos enriquecedores, ponerlos en contacto con personas que han alcanzado grandes logros y crear oportunidades para el diálogo, la reflexión, el desarrollo del liderazgo y la ampliación de horizontes. La experiencia en Portland fue un capítulo de ese viaje».