De las Fuerzas Aéreas a las aulas

Fomentar la resiliencia mediante el servicio militar

Suzy Cherry siempre soñó con ser profesora. Pero antes de pisar un aula, sirvió a su país en las Fuerzas Aéreas de Estados Unidos, una experiencia que le enseñó resiliencia, adaptabilidad y liderazgo, y que en última instancia la condujo de nuevo a su primera vocación: la educación.

Cherry trabajó como cocinera en la base Andersen de las Fuerzas Aéreas en Guam antes de incorporarse a la Guardia Nacional Aérea de Massachusetts, donde llegó a ser suboficial. También trabajó a tiempo completo como secretaria del jefe de la policía de seguridad en la base de la Guardia Nacional Aérea de Barnes.

Durante sus años de uniforme, Cherry trabajó con nuevos reclutas, oficiales superiores y líderes civiles. Reforzó sus dotes de comunicación, organización y resolución de problemas al tiempo que gestionaba importantes responsabilidades. Ahora se da cuenta de hasta qué punto esas lecciones marcaron su carrera.

"Mucho de lo que aprendí en el ejército sólo puedo apreciarlo en retrospectiva", dijo Cherry. "Ahí es donde recogí ese sentido de la persistencia, la idea de que no te detienes hasta que has hecho todo lo que puedes".

El ejército también le enseñó a manejar los cambios. "Como a mucha gente, no me gusta que me impongan cambios", dice. "Pero aprendí a adaptarme rápidamente. Eso me lo dio el tiempo que pasé en el servicio".

De veterano del ejército del aire a profesor

Hoy, Cherry es profesora de educación especial de secundaria en Sierra School of Gateway, donde enseña a alumnos de 7º a 11º curso. Su camino hacia las aulas fue todo menos tradicional. Después de jubilarse, su hijo le dijo que la escuela donde trabajaba necesitaba choferes. Cherry comenzó a trabajar medio tiempo como chofer en el campus Gateway de Lexington Life Academy (ahora Sierra School of Gateway) en 2022. En poco tiempo, descubrió lo mucho que le gustaba trabajar directamente con los estudiantes y pasó a desempeñar un papel de paraprofesional, decidiendo finalmente convertirse en maestra certificada de educación especial.

Cherry afirma que las lecciones que aprendió en el ejército guían su enseñanza diaria. "El ejército me enseñó a seguir adelante y a no rendirme, a adaptarme sobre la marcha y a aprender a pivotar", dijo. "Esa mentalidad me ayuda a mantenerme flexible y tranquila cuando surge lo inesperado".

Inspirar a otros veteranos para que enseñen

Anima a otros veteranos a considerar la enseñanza. "Si alguien se siente llamado a enseñar, yo lo animaría absolutamente", dijo. "Para muchos veteranos, la enseñanza es otra forma de servir, pero con otro uniforme".

Sus alumnos no suelen oír muchos detalles de su época militar, pero comparte historias cuando están relacionadas con una lección. "Cuando estaba en la Guardia Aérea, uno de los pilotos de mi unidad sirvió más tarde en el transbordador espacial", cuenta. "Nos contó un dato curioso que yo compartí con mis alumnos: cuando se te cae un sándwich de mantequilla de cacahuete en la Tierra, siempre cae con la mantequilla hacia abajo, pero en el espacio flota hasta la pared".

"Suzy es una profesora entregada que ayuda a nuestros alumnos a desarrollar resistencia y fuerza", afirma Jessica Gilmore, directora de la escuela.

Lecciones de coraje y adaptabilidad en el aula

Cuando los alumnos se enfrentan a decisiones difíciles o momentos abrumadores, Cherry recurre a sus experiencias vitales para ofrecer comprensión, ánimo y apoyo constante. Y cuando ella o sus alumnos necesitan un recordatorio de su propia valentía, piensa en el descenso en rappel de una pared de 18 metros, prueba de que la valentía suele aparecer cuando más se necesita.